今回取り上げるのは、アメリカの作家であり教育者でもあるヘレン・ケラーの名言「幸福の一つの扉が閉じるとき、別の扉が開く。しかし、私たちは閉じた扉をあまりにも長く見つめすぎて、新しく開かれた扉に気づかないことが多い」です。
幼くして視覚と聴覚を失ったヘレン・ケラー
ヘレン・ケラー（1880年6月27日 – 1968年6月1日）は、アメリカの著名な作家、講演家、教育者、人権活動家です。生後わずか19ヶ月で病気を原因に視覚と聴覚を失ったケラーは、家庭教師アン・サリヴァンとの出会いを通じてコミュニケーション方法を学びました。
サリヴァンの指導により、ケラーは言葉の存在を理解し、学問を追求するようになりました。1900年にはラドクリフ大学に入学し、1904年に優秀な成績で卒業しました。ケラーは自伝『わたしの生涯』など多くの著作を残し、講演活動を通じて障害者の権利や福祉について啓発活動を行いました。
アメリカ盲人協会の支援者としても活躍し、労働者の権利、女性の参政権、平和運動など、さまざまな社会運動にも関与しました。彼女の生涯は、困難に立ち向かう力と人間の無限の可能性を示し、今なお多くの人々に希望と勇気を与え続けています。
幸福の一つの扉が閉じるとき、別の扉が開く。
ヘレン・ケラーの言葉「幸福の一つの扉が閉じるとき、別の扉が開く。しかし、私たちは閉じた扉をあまりにも長く見つめすぎて、新しく開かれた扉に気づかないことが多い」は、逆境や困難に直面したときの心の持ちようについて、違った視点や気づきを与えてくれます。
私たちの「幸福の扉」が閉じるとき
ケラーは、極めて幼いころに視覚と聴覚を失いました。当然ながら、その当時の本人に自覚はないものの、多くの人の基準に照らし合わせれば大きな「幸福の扉」が閉じた瞬間であるに違いありません。ケラー本人がそのことに気がついたとき、おそらくは周囲の誰かによって、そのことが知らされたとき、彼女の心をいかなる闇が襲いかかったかか、私たちには想像をすることすらできません。
ケラーの体験と比較することはこんなんですが、私たちも長い人生において、失敗や喪失を経験することがあります。「幸福の扉が閉じた」と感じることがあるでしょう。
それは例えば、失恋、失業、病気など、私たちが何か大切なものを失う瞬間です。これらの出来事は、少なくとも一時的には非常に辛く感じるものであり、幸福とは真逆ーー極端に言えば、「絶望」すら感じることもあります。
しかし、ヘレン・ケラーは「幸福の一つの扉が閉じるとき、別の扉が開く」と豪語します。彼女が背kった困難は、彼女の人生を新たな方向に導くきっかけにもなったのです。
幸福の扉は、常にあなたを待っている
何かが終わったとき、同時に新しい可能性や機会が必ず生まれるということをこの言葉は示しています。失恋してしまったとき、実は次の恋を始めるチャンスが目の前には広がっています。受験に失敗してしまったとき、別の選択肢が目の前には広がっています。大きな病気を患ってしまったとき、今まで見えなかった景色が見えることがあります。
人生は常に変化しており、ひとつの終わりは新しい始まりの合図でもあります。この新しい扉が開くことによって、私たちは新たな道、新たな幸福、新たな成功を見つけることができるのです。
しかしながら、私たちが過去の喪失や失敗に固執してしまいがちです。失ったものや過去の出来事にとらわれ続けることで、私たちは前に進むことができなくなります。過去に固執するあまり、新しい機会や可能性が目の前に広がっているにも関わらず、それらに気づくことができず、結果的に自分の成長や幸福を妨げてしまうのです。
過去の喪失に考えること、悲しみに身を浸すことは、ときとして自分自身と深く向き合う重要な機会になります。それによって現れる希望も確かに存在します。そのため、すぐにその悲しみに目を背けようとするのは必ずしもよくない可能性があります。
ただし、必ず思い出してほしいのは、悲しみや絶望は永遠ではないということです。心の目を開いて、少し視野を広げてみれば、そこには新しい幸福の小さな種が、芽吹くときを今か今かと待っているものなのです。
過去から、未来へ。次の幸せが必ずある。
ヘレン・ケラーの言葉「幸福の一つの扉が閉じるとき、別の扉が開く。しかし、私たちは閉じた扉をあまりにも長く見つめすぎて、新しく開かれた扉に気づかないことが多い」は、失敗や喪失に直面したときにこそ、前向きな姿勢を持つことの重要性を教えてくれます。過去は消すことができません。でも、未来は自分次第で良いものにも悪いものにもできます。
悲しみを受け入れることができたなら、次の一歩を踏み出すときです。そこにはきっと、次の幸せが待っているはずです。
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